明宪宗朱见深死后，被流放的大宦官汪直很快就冻死在住所，大臣问如何抚恤，继位的明孝宗冷淡的说：死就死了，无足轻重。
汪直的出身十分卑微，甚至带着几分屈辱。
当年广西大藤峡爆发瑶族起义，朝廷派兵镇压后，年幼的汪直作为俘虏被送入宫中，经过宫刑之后成为了一名宦官。
起初，他只是昭德宫里一个不起眼的小内侍，日常职责就是伺候明宪宗最宠爱的万贵妃。
但汪直天生机敏聪慧，又善于察言观色、巧言令色，没多久就博得了万贵妃和明宪宗的青睐，一路平步青云，最终升任御马监太监，成为了明宪宗身边最受信任的近臣。
汪直真正得以一步登天、权倾朝野，还要从成化十三年的“妖狐夜出”事件说起。
当时，妖人李子龙暗中勾结宫中宦官，偷偷潜入皇宫意图行刺谋反，事情败露后，明宪宗整日心神不宁，总担心宫外还有隐藏的隐患，迫切想要了解民间和朝堂的真实动向，于是便指派汪直暗中前往侦查。
汪直办事干练果决，侦查工作做得细致周全，没有遗漏任何蛛丝马迹，明宪宗对此十分满意，随即决定在东厂之外，另行设立一个专门的侦缉机构西厂，任命汪直担任提督，专门负责侦缉朝中异己、镇压民间的秘密社团。
西厂成立之后，权势迅速超过了老牌的东厂和锦衣卫，汪直手握生杀予夺的大权，在全国范围内广布缇骑，建立起庞大的侦查网络。
上至内阁辅臣、朝中重臣，下至街头巷尾的市井百姓，都被纳入了他的监视范围之内。
汪直办案手段狠辣无情，常常罗织罪名、制造冤狱，不少无辜的官员被诬陷定罪，要么被罢官免职，要么被投入大牢，一时间整个朝堂上下人心惶惶，民间更是流传着“只知有汪太监，不知有大明天子”的说法。
令人啼笑皆非的是，当时有个无赖趁机冒充汪直，从芜湖一路招摇撞骗到福建，沿途的官员们不知情，纷纷争相讨好、送礼巴结，足以看出汪直当时的权势有多显赫。
不过话说回来，汪直也并非一无是处、全是恶行。
他曾经上奏明宪宗，请求按照文科科举的体例，设立武科的乡试和会试，这一举措完善了明朝的武举制度，为朝廷选拔军事人才开辟了正规渠道，也为明朝的军事力量注入了新鲜血液。此外，在汪直巡边期间，他也曾三次率军击退鞑靼的入侵，成功稳定了明朝的边境秩序，从中也能看出他具备一定的军事才能。
但即便如此，他的擅权跋扈、专横霸道还是激起了朝野上下的公愤，再加上他长期在外领兵，与明宪宗的关系日渐疏远，曾经依附于他的党羽们见势不妙，也纷纷倒戈相向，不再支持他。
成化十八年，在朝野上下的一致反对下，西厂被正式撤销，汪直也因此失去了手中最核心的权力。
后来，东厂提督尚铭抓住机会，向明宪宗告发了汪直的诸多不法行径，明宪宗对汪直的宠信化为猜忌和不满，先是将他贬为南京奉御，不久后又进一步罢去他的官职、剥夺他的俸禄，将他贬为无职无权的闲人，流放到偏远他乡。
曾经权倾朝野、风光无限的西厂厂公，一夜之间沦为了落魄潦倒、无依无靠的流放之人。
成化二十三年，明宪宗朱见深驾崩，太子朱祐樘顺利继位，也就是历史上的明孝宗。
孝宗登基之后，一心想要整顿朝纲、扭转宪宗时期的混乱局面，他下令废除了宪宗在位时的诸多弊政，严厉惩处那些奸佞小人，曾经依附于汪直的党羽们，也纷纷被清算整治，整个朝堂很快就焕然一新。
而此时的汪直，正被流放在偏远的他乡，居住的地方简陋破败，衣食更是没有着落，早已没有了当年的威风和气势，活得十分艰难。
转眼到了寒冬腊月，天气异常寒冷，寒风呼啸、大雪纷飞，失去了所有依靠和庇护的汪直，终究没能抵挡住刺骨的严寒，在自己那间破旧不堪的住所里冻饿而亡。
汪直去世的消息传到京城后，有大臣上奏明孝宗，询问是否要对汪直进行相应的抚恤，毕竟汪直曾经是宪宗身边的近臣，也曾为朝廷立下过一些功劳，理应给予一定的安葬待遇。
没想到明孝宗听到这个消息后，神色十分冷淡，脸上没有丝毫波澜，只是轻描淡写地说了一句：“死就死了，无足轻重。”
就是这简单的一句话，敲定了汪直的最终结局。他死后没有谥号，没有任何抚恤，甚至连一口像样的棺木都没有，最终被人随意埋在了荒郊野外，悄无声息地消失在历史的尘埃中，仿佛从来没有在这个世界上留下过任何痕迹，也仿佛从来没有掀起过那场震惊朝野的风波。
汪直的一生，其实就是明朝宦官专权现象的一个生动缩影。
他凭借着明宪宗的宠信，手握大权、横行霸道，在朝堂之上呼风唤雨，却始终没有明白，自己终究只是皇权手中的一个“工具人”。
当皇帝需要他的时候，他就是皇帝最得力的心腹和利刃，能享尽荣华富贵、手握生杀大权；可当皇权稳固，他失去利用价值的时候，就会被毫不犹豫地抛弃，沦为皇权斗争的牺牲品。
明宪宗的宠信，让他登上了人生的巅峰；而明孝宗的冷漠，让他最终魂归荒野、悄无声息。
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